Hat man die Santa Maria von Kolumbus endlich gefunden?

Und wenn sie noch da wäre, die berühmte Santa Maria? Das Schiff, mit dem Christopher Kolumbus Amerika entdeckte.

Im Mai 2014 gab der amerikanische Entdecker Barry Clifford bekannt, er habe das Wrack der Santa Maria gefunden. Seine Ankündigung machte Schlagzeilen, auch wenn er keine Beweise erbrachte. Der Hype war verständlich. Die Santa Maria war das Flaggschiff von Christoph Kolumbus bei dessen erster Reise nach Amerika und eines von nur drei Schiffen, die die Flotte dieser Reise bildeten. Als Kolumbus an der Nordküste der Insel Hispañola, auf der heute Haiti und die Dominikanische Republik liegen, entlangfuhr, lief das Schiff auf Grund und sank.

Da sich von den beiden anderen Schiffen keine Spuren ihres Schicksals erhalten haben, könnte das Wrack der Santa Maria das einzige sein, welches wir jemals finden könnten. Man stelle sich vor, das Schiff, das die Weltgeschichte veränderte und was passiert wäre, wenn Kolumbus seine Reise nie erfolgreich beendet hätte (und wie glücklich die einheimische Bevölkerung dann geblieben wäre)…?

Aber im Ernst – wo befindet sich das Wrack dieses legendären Schiffes, der Santa Maria?

Clifford behauptete, das Schiff am Coque Vieille Riff im Norden Haitis entdeckt zu haben, aber stimmte das? (Spoiler – nein, es stimmt nicht, aber bitte bleiben Sie dran, denn ich werde versuchen, Ihnen zu sagen, wo die Santa Maria wirklich liegt…)

Der historische Hintergrund

Das beste Dokument, das uns Hinweise auf das Wrack geben könnte, ist das Tagebuch von Christoph Kolumbus. Dessen Original ist verlorengegangen und nur eine Abschrift von Cristobal de la Casas existiert. Diese erzählt jedoch (in der dritten Person von Kolumbus sprechend) im Detail die Geschichte des fatalen Weihnachtsabends, als die Santa Maria verloren ging:

“Als er gestern mit wenig Wind vom Meer von Santo Tomas zur Punta Santa segelte, eine Legua, von der er bis zum ersten Viertel stand, was nachts um elf Uhr sein würde, beschloss er, etwas zu schlafen, weil er zwei Tage und eine Nacht nicht geschlafen hatte.” Columbus berichtet was dann geschah:  “Unser Herr wollte es so, dass sich alle um zwölf Uhr nachts zum Schlafen niederließen, da sie sahen, dass der Admiral (d.h. Kolumbus) ins Bett gegangen war und dass es totenstill war und das Meer glatt wie in einer Schüssel. Das Ruder gaben sie in die Hände eines Jungen, und die Strömungen brachten das Schiff zu einem dieser Ufer.”

Columbus

Der Bericht ehrt Columbus nicht. Er gibt zu, dass das Ruder einem Kind übergegeben worden war und ansonsten alle schlafen gegangen waren, aber wer weiß, wie viel Rum er und seine spanische Crew in diesem Moment getrunken hatten, denn es war Heiligabend, und sie waren froh, nach monatelanger Reise nahe dem Land zu sein. Tatsache ist, dass das Schiff auf ein flaches Korallenriff lief und sich an diesem festfuhr. Als dies bemerkt wurde, wurde alles getan, um es zu befreien, aber zu spät. Die Santa Maria ließ sich nicht mehr bewegen. Mitten im Nichts, auf einem unbekannten Kontinent fernab jeden heimatlichen Gewässers, war das Schiff verloren. Eine Katastrophe. Hinzukam, dass die kleine Flotte sich zuvor verloren hatte und das dritte Schiff, die Pinta, unauffindbar blieb. Nur die kleine Niña (die „Kleine“), blieb den Seefahrern.

Lassen Sie uns nachsehen, wo genau das Malheur passiert ist.

Der einzige Hinweis, der uns gegeben wird, ist die Entfernung zwischen der Wrackstelle und einem nahegelegenen Dorf der Taìno, welches der Ort war, zu dem Kolumbus hatte reisen wollen.  “Zuerst schickte er das Boot mit Diego de Arana aus Córdoba, dem Richter der Flotte, und Pero Gutiérrez, dem Kammerherrn des königlichen Hauses, an Land, um den Häuptling zu informieren, der am Samstag die Einladung geschickt hatte, die Schiffe in seinen Hafen zu bringen, und dessen Sitz in einer Entfernung von eineinhalb Ligen jenseits der Sandbank lag.”

Der Gastgeber der Spanier, der Häuptling der Taino, bedauerte den Verlust sehr. “Als er die Nachricht hörte, so sagt man, habe er geweint, und er schickte alle seine Leute aus dem Ort mit vielen großen Kanus, um das Schiff zu entladen. Dies geschah und alles wurde in sehr kurzer Zeit aus den Laderäumen gebracht, so groß war die Raschheit und der Fleiß, den der König zeigte. . . Er befahl, alles neben die Häuser zu stellen, während einige davon, die er zur Verfügung stellen wollte, geleert wurden und alles dort untergebracht und gesichert werden konnte.”

Kolumbus wird sich bewusst, dass die Mannschaft nicht vollzählig mit der Niña heimfahren kann, da diese zu klein ist. Er entschließt sich, die Besatzung der Santa Maria zurückzulassen. Es ist erstaunlich, dass es dabei zu keiner Meuterei gekommen zu sein scheint. Man möchte meinen, dass die Aussicht an einem unbekannten Ort zurückgelassen zu werden, während das ‚Verbindungsschiff‘ möglicherweise die Heimfahrt nicht übersteht, wenig Begeisterung hervorgerufen haben sollte.

Nichtsdestotrotz einigt man sich schnell: „Jetzt habe ich angeordnet, dass ein Turm und eine Festung gebaut werden, alles in gutem Zustand, mit einem großen Graben…. sie werden Bretter haben, aus denen sie die ganze Festung bauen können, und mehr als ein Jahr lang Brot und Wein… . .” Er nennt den Ort ‚La Navidad‘. Schließlich gibt uns Columbus in seiner Geschichte noch einen kleinen Hinweis, was wir in der Umgebung erwarten können. Er sagt, es gibt “Kanäle”, um sich dem Ort per Schiff zu nähern.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Wir suchen die Santa Maria in einem Ort im Norden Haitis, sehr nah am Ufer, in der Nähe eines Taino-Dorfes und einer Art Fort, das über Ankunftskanäle durch die Korallenriffe verfügt.

Hatte Clifford das richtige Wrack?

Wie Anfangs bereits berichtet, schlug der Amerikaner Clifford vor, dass eine Wrackstelle am Coque Vieille Reef in der Nähe von Cap Haitien das Wrack der Santa Maria sein könnte. Es besteht aus zwei Hügeln aus Ballaststeinen und befindet sich einige Kilometer vom Ufer entfernt in einem sehr schlechten Erhaltungszustand. Leider spricht trotz des Hypes in der Presse nichts dafür, dass diese Wrackstelle die der Santa Maria ist. Dennoch dient sie uns, Argumente zu erklären und zu zeigen, wo die eigentliche Santa Maria zu suchen wäre, wenn denn etwas davon übriggeblieben ist.

Das Dorf der Taìno

Als die Santa Maria zerstört wurde, war sie wie bereits berichtet, auf dem Weg zum Taìno-Häuptling Guacanacaric. Sein Dorf war laut Kolumbus “Eineinhalb Ligen” von der Wrackstelle entfernt. Es sollte also möglich sein, den Standort zu lokalisieren, wenn man denn wüsste, wo das Dorf liegt. Leider ist es jedoch noch nicht mit Sicherheit identifiziert worden. Was wir wissen, ist, dass sich der Admiral vor Sandbänken und Felsen sicher fühlte, denn am Sonntag, als er Boote zu diesem Häuptling schickte, waren die darauf Reisenden gut dreieinhalb Meilen östlich von Punta Santa vorbeigefahren, und die Seeleute hatten die ganze Küste und die Untiefen von Punta Santa bis zur ESE für gut drei Meilen gesehen. . . 

Basierend auf diesen Daten würde man erwarten, das Dorf 3-3,5 Ligen von Punta Santa zu finden. Punta Santa wird heute als Point Picolet bezeichnet und ist bekannt. Da die Lige („Legua“) jedoch keine genau definierte Maßeinheit ist, hat dies zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen geführt, wo denn das Taino-Dorf liegen könnte. Sie reichen vom heutigen Dorf Caracol bis hin zu den Örtchen Limonade Bord de Mer/En Bas Saline oder La Petite-Anse. Wenn man zu Google Maps geht, findet man all diese Orte leicht. Um es stressfrei zu machen, hat Columbus eine Skizze für Sie beigefügt.

Der wahrscheinlichste Kandidat für das alte Taino-Dorf ist der Ort En Bas Saline. Es handelt sich dabei um ein ehemaliges Dorf der Taìno, das archäologisch erforscht wurde und vom 14. bis 16. Jahrhundert bewohnt war. Auf dem Gelände wurden zahlreiche Artefakte europäischen Ursprungs entdeckt, was darauf hindeutet, dass es während der frühen Kontaktzeit bewohnt war. Die meisten europäischen Fundstücke wurden in den Überresten einer großen Holzstruktur entdeckt, die durch ein extrem heißes Feuer zerstört wurde. Das klingt gut als Kandidat für das Fort Kolumbus, nicht wahr? Die Kohlenstoffdatierung des Holzes platziert es zudem auch in die frühe Kontaktzeit und außerdem wurde an dieser Stelle ein Schweinezahn entdeckt, dessen ursprünglicher Besitzer nachweislich aus Spanien stammt. Dieser Zahn datiert die Fundstelle zwischen 1492 und 1503, da alle Importe von Schweinen aus der Alten Welt mit der Ausbreitung der lokalen Schweinepopulation in den späten 1490er Jahren endeten. Auf der Grundlage dieser Beweise meint Dr. Kathleen Deagan, Leiterin der Ausgrabungen in En Bas Saline, dass La Navidad innerhalb des Dorfes des Guacanacaric gebaut wurde und dass diese Stelle sowohl das Dorf als auch das Fort repräsentiert (und das ist durchaus wahrscheinlich).

Ein weiterer möglicher Ort, der vom französischen Wissenschaftler Loic Menanteau, einem ausgezeichnetem Kenner der Region, vorgeschlagen wurde, ist La Petite Anse. Er argumentiert, dass Columbus’ Liga tatsächlich deutlich kürzer war, als bisher angenommen. Daher sei das Wrack der Santa Maria vor La Petite Anse und viel näher am Ufer liegen zu vermuten. Das Dorf des Guacanacaric wäre nicht weiter als 3,2 km vom Wrack entfernt. Die Columbus zugeschriebene Karte, die die Lage von Fort Navidad angibt, scheint diese Argumentation zu stützen.

Es ist nach alledem schwierig, eine Wrack-Fundstätte als Santa Maria zu identifizieren, in dem man sich allein auf die Entfernung des Wracks vom Standort des Dorfes stützt, auch wenn wir eine bestimmte Vorstellung haben.

Die Entfernung vom Ufer

Der zweite Hinweis auf unsere Wrackjagd bezieht sich auf ein Ereignis, bei dem Kolumbus eine seiner langobardischen Kanonen in Richtung der Santa Maria feuerte. In seinem Tagebuch beschreibt Kolumbus, wie er die Kanone in die Seite des Schiffes oder daneben in Richtung Meer feuern lässt, um die Einheimischen zu beeindrucken. Der spanische Text ist nicht klar, aber da Columbus etwa vierzig Mitglieder seiner Crew an einem Ort zurückließ, und er nicht einmal wusste, auf welchem Kontinent sie sich befanden, diente dieser Schuss sicherlich dazu, die Einheimischen zu erschrecken. Er kann unter Umständen das Gegenteil bewirkt haben. Als er ein Jahr später zurückkehrte, waren alle zurückgebliebenen Spanier tot.

Wie auch immer, hier ist die exakte Beschreibung des Ereignisses:  „Am Morgen ging er an Land, um sich von Guacanacaric zu verabschieden. .”  Er „ließ einen Langobarden beladen und schoss auf die Seite des Schiffes, das am Ufer lag. . .”. Da der benutzte Begriff „en tierra” von spanischen Seeleuten immer noch häufig verwendet wird, um ein Schiff zu bezeichnen, das sehr nahe am Ufer liegt, im Gegensatz zu einem Schiff, das sich weiter entfernt befindet, kann davon ausgegangen werden, dass das Schiff, auf das er geschossen hat, die Santa Maria und nicht sein anderes in der Bucht liegendes Schiff, die Niña war. Schließlich erwähnt das Tagebuch, dass „er die Reichweite der Langobarden gesehen hat und wie der Schuss an der Seite des Schiffes vorbeigegangen ist und weit darüber hinaus in das Meer ging”.

Es ist Gegenstand der Interpretation, ob der Schuss vom Land oder von der Niña aus abgegeben wurde. Wenn er jedoch von Land aus abgefeuert worden wäre, und vieles spricht dafür, dann muss das Wrack sehr nahe am Ufer gelegen haben, sonst wäre die Übung nicht möglich gewesen.

Die effektive Reichweite einer Langobarden-Kanone beträgt 300m, die maximale Reichweite ca. 500m. Nach diesen Schätzungen muss die Santa Maria maximal 500 m vom Ufer gelegen haben, sonst hätte die Kanonenkugel sie nicht berührt oder passiert. Dies allein würde die Stelle am Coque Vieille Reef als Wrack der Santa Maria ausschließen, da die nächstgelegene Küste mehr als viermal weiter von diesem Wrack entfernt ist, als die maximale Reichweite einer Langobarde.

Die Artefakte

Das stärkste Argument gegen die Identifizierung der Fundstätte am Coque Vieille Reef als Santa Maria findet sich in den daraus geborgenen Artefakten. Es wurden sechs zylindrische Bronzestifte geborgen. Diese Art von Befestigungselementen ist in der Marinearchitektur der Neuzeit gut dokumentiert. Die Technik des Schiffbaus, die diese speziellen Verbindungselemente einsetzte, existierte jedoch erst Ende des 17. Jahrhunderts und wurde erst im 18. Jahrhundert verbreitet.

Also, wo ist die Santa Maria wirklich?

Wir haben nun erfahren, dass die Santa Maria entweder in der Nähe von En Bas Saline oder bei La Petite-Anse liegt und sehr nah am Ufer zu Bruch ging, nicht mehr als 500 m davon entfernt.

Also, wo befindet sich so ein Ort?

Und hier kommt der Joker, der alles verändert – die heutige Uferlinie wurde durch die Ansammlung von Sedimenten gebildet, die von der Grande Rivière du Nord nach einer starken Küstenerosion durch die Abholzung der Wälder Haitis abgelagert wurden. Die Uferlinie zur Zeit Kolumbus’ lag wesentlich weiter Inland, als heute. Die Santa Maria ruht also nicht unter Wasser. Sie liegt unter Land. Zweifel ausgeschlossen.

Ein Hinweis auf den Ort könnte eine historische Säule geben, die auf eine Stelle hinweist, an ein großer Anker gefunden wurde, der sich heute im Museum in Port au Prince befindet. Diese Säule ist bereits selbst halb unter Sediment versunken, da sie ebenfalls alt ist und von der Sedimentanlagerung betroffen wurde. Aber es könnte durchaus sein, dass dort die Santa Maria zu finden ist.

Wenn denn etwas von ihr übrigblieb, konnten wir mit ein paar Hölzern und Ballaststeinen rechnen. Und eine Menge Geschichte.

Lesen Sie mehr über die UNESCO-Mission zur Identifizierung des Clifford-Wracks und die Informationen, die dieser Blog verwendet hat. Bilder (c) UNESCO.