Jacques de Falaise (1754 – 1825) war ein französischer Steinbrucharbeiter, der Anfang des 19. Jahrhunderts für seine Verschluckungskünste berühmt wurde.
1816 wurde er von dem Zauberkünstler Louis Comte in seinem Pariser Theater engagiert und erlangte Berühmtheit für seine “polyphagischen Experimente”, bei denen er Nüsse, Pfeifen, ungeschälte hartgekochte Eier, Blumen mit ihren Stielen, Uhren und lebende Tiere wie Mäuse, Spatzen, aber auch Aale und Krebse zu sich nahm. Mehrere Magen-Darm-Erkrankungen (u. a. verursacht durch ein Messer, das ihm den Magen durchstochen hatte) zwangen ihn, seine Kunststücke zu beenden, und er beging 1825 Selbstmord.
Seine Autopsie war Gegenstand eines Memorandums, das in Europa weit verbreitet wurde. Sie kam unter anderem zu dem Schluss, dass Falaise nicht mit außergewöhnlichen Verdauungsorganen ausgestattet war und dass er seine Übungen aus einem Wunsch heraus aufgeführt hatte, zu glänzen, und nicht aus einem bizarren Appetit heraus.
Solche Beispiele für extremen Körpereinsatz haben im Laufe der Geschichte die Grenzen der menschlichen körperlichen Leistungsfähigkeit durch intensive und oft gefährliche Aktivitäten, Verhaltensweisen oder Leistungen verschoben. Dazu gehörten Aktivitäten wie Extremsportarten, aber auch der Missbrauch des Körpers.
Das Essen von Glas und Metall
Ein Beispiel für einen extremen Körpergebrauch ist das Essen von ungewöhnlichen Materialien.
Historische Dokumente berichten, dass es mehrere Personen wie Falaise gab, die die ungewöhnliche Praxis des Glasessens ausübten, auch bekannt als “Glasfresser”. Diese Praxis wurde oft als eine Form der Unterhaltung oder des Spektakels angesehen, und die Glasesser wurden oft dafür bezahlt, in der Öffentlichkeit aufzutreten.
Ein berühmtes Beispiel für einen historischen Glasfresser ist Leo Tolstois Romanfigur Anatole Kuragin in “Krieg und Frieden”. In dem Roman wird Kuragins bizarre Faszination für das Essen von Glas beschrieben, und diese Praxis wird als Symbol für seine rücksichtslose und impulsive Natur verwendet.
Es ist offensichtlich, dass das Essen von Glas gefährlich ist und dem Verdauungssystem Schaden zufügen kann. Die scharfen Kanten des Glases können die Auskleidung der Speiseröhre und des Magens zerreißen, was zu inneren Blutungen und Infektionen führen kann. Der Verzehr von Glas kann auch zu Verstopfungen im Verdauungstrakt führen und starke Schmerzen und Unwohlsein verursachen.
Mein eigener Großonkel aß – zur Unterhaltung – auf Partys Glas. Bekannter ist in der heutigen Zeit jedoch der Fall von Michel Lotito, einem französischen Entertainer, der für seine Fähigkeit bekannt war, Artikel wie Metall, Glas und Gummi zu essen. Berichten zufolge verzehrte Lotito im Laufe seines Lebens über 9 Tonnen Metall aufgrund einer seltenen Krankheit namens Pica.
Pica ist eine Störung, die durch den Verzehr von Stoffen gekennzeichnet ist, die keine Nahrungsmittel sind und keinen Nährwert haben, wie z. B. Schmutz, Haare, Papier, Seife oder Farbe. Die Störung betrifft in der Regel Kinder, Schwangere und Menschen mit Entwicklungsstörungen, kann aber in jedem Alter und bei ansonsten gesunden Menschen auftreten.
Die genauen Ursachen von Pica sind nicht bekannt, aber sie werden mit Ernährungsmängeln, psychischen Erkrankungen und kulturellen oder religiösen Praktiken in Verbindung gebracht. So können beispielsweise Menschen mit Eisenmangelanämie ein Verlangen nach Produkten wie Eis, Ton oder Stärke entwickeln.
Es gibt mehrere bekannte Personen, die offen über ihre Probleme mit Pica gesprochen haben, darunter Tempest Henderson, die 2007 für Schlagzeilen sorgte, als sie in der TLC-Sendung “My Strange Addiction” über ihre Angewohnheit, Waschmittel und Seife zu essen, berichtete. Khloe Kardashian enthüllte 2016 in einer Folge von “Keeping Up with the Kardashians”, dass sie jahrelang Papier gegessen hatte und mit einem Therapeuten zusammenarbeitete, um ihre Pica zu überwinden. In ihrem Dokumentarfilm “Rainbow” von 2017 enthüllte Kesha, dass sie als Kind mit Pica zu kämpfen hatte und Toilettenpapier und Kreide aß. Auch John Lennon schrieb in seiner Autobiografie “Skywriting by Word of Mouth” über seine Angewohnheit, Papier zu essen, darunter Zigarettenschachteln und Zeitschriften.
Aus mehr historischer Zeit wurde berichtet, dass die mexikanische Künstlerin Frida Kahlo die Angewohnheit hatte, Ton und Kreide zu essen, was möglicherweise mit ihren chronischen Gesundheitsproblemen zusammenhing.
Der berühmteste Fall von Esssucht (wenn auch nicht von Pica) in der Geschichte ist sicherlich der von Rapunzels Mutter.
Im Märchen “Rapunzel” der Gebrüder Grimm sehnt sich Rapunzels Mutter nach der Rapunzel-Pflanze, die in der ursprünglichen Grimm’schen Geschichte als Grund dafür genannt wird, dass die Mutter ihren Mann zum Stehlen aus dem Garten der Hexe schickt.
Das Verschlucken von Schwertern
Das Verschlucken von Schwertern ist ebenfalls eine extreme Praxis, die über die Jahrhunderte bekannt war. Sie war bereits im antiken Griechenland und Rom im 1. Jahrhundert nach Christus bekannt und wurde in China im 8. Jahrhundert beschrieben. In Japan wurde sie Teil des japanischen Akrobatiktheaters Sangaku, und in Europa wurde sie von mittelalterlichen Jongleuren praktiziert.
Das Schwertschlucken wurde im Mittelalter als Teil des Straßentheaters aufgeführt und war bei Festen und anderen großen Versammlungen beliebt. Einem englischen Zeitschriftenartikel aus dem frühen 19. Jahrhundert zufolge galten die Fähigkeiten von Schwertschluckern in Indien als unglaublich. Im Jahr 1813 wurde das “Schwertschlucken” als eines der neuen und erstaunlichen Kunststücke der indischen Jongleure angepriesen, die damals in London auftraten. Die Truppe wurde von dem berühmten Jongleur und Schwertschlucker Ramo Samee angeführt, der bis zu seinem Tod im August 1850 in London auftrat und zeitweise auch durch Europa und Amerika tourte. Der Brauch wird auch heute noch ausgeübt.
Kontortionisten
Die extreme Streckung und Beugung des Körpers ist ein häufiges Merkmal vieler Zirkusnummern, insbesondere derjenigen, die von Schlangenmenschen ausgeführt werden. Schlangenmenschen sind hochqualifizierte Artisten, die ihren Körper durch eine Kombination aus Flexibilität, Kraft und Gleichgewicht in scheinbar unmögliche Positionen bringen können.
Bei Kontorsionsnummern wird der Körper oft in Formen gedreht und gebogen, die sowohl optisch als auch körperlich beeindruckend sind. Dies kann von einfachen Rückbeugen bis hin zu komplexeren Verrenkungen reichen, bei denen der Künstler beispielsweise seine Füße hinter den Kopf stellen kann.
Um dieses Maß an Flexibilität zu erreichen, beginnen Kontorsionisten in der Regel schon in jungen Jahren mit dem Training und unterziehen sich über Jahre hinweg einem strengen Training, um ihre Fähigkeiten zu entwickeln. Dies kann eine Kombination aus Dehnungsübungen, Krafttraining und Gleichgewichtsübungen beinhalten.
Verrenkungskunststücke sind zwar unglaublich beeindruckend, können aber auch sehr gefährlich sein. Extreme Dehnungen und Beugungen können den Körper stark belasten, und Schlangenmenschen müssen besonders vorsichtig sein, um Verletzungen zu vermeiden. Viele Künstler arbeiten eng mit Trainern und medizinischen Fachleuten zusammen, um ein sicheres und effektives Trainingsprogramm zu entwickeln.
Kontorsionismus, die Kunst der extremen Körpermanipulation, hat eine lange und faszinierende Geschichte. Verrenkungskünstler sind seit Jahrhunderten in verschiedenen Formen der Unterhaltung zu sehen, unter anderem in den alten indischen und chinesischen Kulturen sowie im mittelalterlichen Europa.
In Indien waren Schlangenmenschen als “nata” bekannt und wurden für ihre körperlichen Fähigkeiten hoch geschätzt. Sie traten häufig in traditionellen indischen Zirkussen und auf Jahrmärkten auf, wo sie akrobatische Kunststücke und Verrenkungskunststücke vorführten.
In China war die Verrenkungskunst ebenfalls eine beliebte Kunstform, die häufig von Frauen ausgeführt wurde. Die Kunst der Verrenkungen war als xi shu” bekannt und galt als Möglichkeit für Frauen, ihre Flexibilität und Anmut zu demonstrieren.
Im mittelalterlichen Europa wurde die Verrenkungskunst oft mit Straßenkünstlern und Zirkusnummern in Verbindung gebracht. Zu den berühmtesten historischen Kontorsionisten gehören Zazel (Rossa Matilda Richter), die Ende des 19. Jahrhunderts als erste Frau aus einer Kanone geschossen wurde, und Le Pétomane, ein französischer Artist, der für seine Fähigkeit, seine Blähungen zu kontrollieren, berühmt wurde.
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