Extrem-Bodybuilding ist ein Trend, der sich durch die gesamte Menschheitsgeschichte zieht und unsere Faszination für die Formung und Veränderung des menschlichen Körpers zeigt. In der heutigen Zeit führen Bodybuilder und Sumo-Ringer ein rigoroses Training durch und halten sich an spezielle Diätpläne, um bemerkenswerte körperliche Veränderungen zu erreichen. Eine bemerkenswerte Figur in der Welt des Sumo-Ringens war zum Beispiel Emmanuel Yarbrough, der auf seinem Höhepunkt in den 1990er und frühen 2000er Jahren über 800 Pfund (360 kg) wog und damit der schwerste Sumo-Ringer war, der je gemessen wurde.
Das Streben nach Muskulatur und körperlicher Stärke ist jedoch nicht auf die Neuzeit beschränkt. Schon in der Antike legte man großen Wert auf die Entwicklung des männlichen Körpers durch Muskelaufbau. In verschiedenen antiken Gesellschaften, wie dem antiken Griechenland und Rom, galt der ideale männliche Körperbau als Ausdruck von Stärke, Kraft und Schönheit. Athleten, Krieger und Gladiatoren widmeten sich einem intensiven körperlichen Training und nahmen an Wettkämpfen teil, um ihre muskulösen Fähigkeiten zu demonstrieren.
Vor allem die griechische Zivilisation der Antike legte großen Wert auf den männlichen Körper und seine ästhetische Darstellung. Skulpturen und Kunstwerke aus dieser Zeit, wie die berühmte Statue des Diskobolus (Diskuswerfer), veranschaulichen die Bewunderung für die menschliche Form und Muskulatur. Griechische Athleten nahmen an den Olympischen Spielen und anderen sportlichen Wettkämpfen teil, um ihre körperlichen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, und strebten nach Perfektion in Form und Kraft.
Auch im alten Rom war die Entwicklung des männlichen Körpers von großer Bedeutung. Das Römische Reich feierte die körperlichen Fähigkeiten seiner Soldaten und Gladiatoren, die ein strenges Training absolvierten, um ihre Kraft und ihre Kampffähigkeiten unter Beweis zu stellen. Die Kolosseen und Arenen des antiken Roms waren Schauplätze großartiger Spektakel, bei denen muskulöse Männer Kämpfe austrugen und die Massen unterhielten, während sie gleichzeitig den idealisierten männlichen Körperbau verkörperten.
Das Blut der Kämpfer
Dem Blut der Gladiatoren wurden sogar Heilkräfte zugeschrieben. Zwischen dem ersten und sechsten Jahrhundert dokumentieren verschiedene theologische und medizinische Autoren Berichte über die Verwendung von Gladiatorenblut oder -leber als Mittel gegen Epilepsie oder Fruchtbarkeitsstörungen.
Der Glaube an die heiligen oder heilenden Eigenschaften des Blutes eines getöteten Gladiators lässt sich bis zu etruskischen Begräbnisritualen zurückverfolgen. Während die religiöse Bedeutung während der Römischen Republik abnahm, hielt sich die magische Verwendung von Gladiatorenblut über Jahrhunderte hinweg. Nach dem Verbot von Gladiatorenkämpfen um 400 n. Chr. wurde eine hingerichtete Person, insbesondere wenn sie enthauptet war, zum anerkannten Ersatz für einen Gladiator.
Hinweise auf diese uralte magische Praxis finden sich in sporadischen Erwähnungen in frühneuzeitlichen medizinischen Lehrbüchern und in der populären Literatur des 19. und frühen 20. Es ist wahrscheinlich, dass die gelegentliche Spontanheilung bestimmter Epilepsieformen zur Wahrnehmung der therapeutischen Wirksamkeit und zu den unterstützenden Kommentaren von Ärzten zu diesem Mittel beigetragen hat.
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