Eine Tsunami zerstörte das Grab von Alexander dem Großen

Seit mindestens 150 Jahren wissen Wissenschaftler, dass im Westen Kretas und an den umliegenden Küsten des Mittelmeers etwas Ungewöhnliches passiert ist. Als Kapitän Thomas Pratt in den 1850er Jahren die Ägäis kartografierte, entdeckte er auf einer Insel einen antiken römischen Hafen, der hoch und trocken lag, 6 Meter über dem Meer.

Archäologen fanden Skelette in eingestürzten Gebäuden mit Münzen aus dem 4. Jahrhundert. Andere Spuren der Zerstörung aus dieser Zeit wurden in weit entfernten Gebieten von Zypern bis Libyen gefunden. Molluskenschalen von der ehemaligen Küste Kretas wurden ebenfalls auf etwa die gleiche Zeit datiert. Schließlich brachten die Forscher diese Hebung mit dem Erdbeben und der Tsunami von 365 in Verbindung.

Es ist gut möglich, dass auch das Grab und die Überreste Alexanders des Großen bei diesem Ereignis verloren gingen.

Alexander der Große, König von Makedonien, lebte im 4. Jahrhundert v. Chr. und war einer der erfolgreichsten Feldherren der Geschichte. Er eroberte ein riesiges Reich, das sich von Griechenland bis nach Ägypten und ins heutige Pakistan und Indien erstreckte. Und sein Grab ist verschwunden…

Alexanders Tod

Alexander wurde 356 v. Chr. in Pella, der antiken Hauptstadt Makedoniens, als Sohn von König Philipp II. von Makedonien und dessen vierter Ehefrau Olympias geboren. Er erhielt eine Ausbildung bei dem berühmten Aristoteles und wurde schon in jungen Jahren in militärischer Taktik und Strategie geschult.

Im Alter von 20 Jahren trat Alexander die Nachfolge seines Vaters als König von Makedonien an und machte sich sofort daran, sein Reich zu vergrößern. Er führte seine Armeen auf eine Reihe von Eroberungszügen und besiegte die Perser, Ägypter und andere Völker. Außerdem gründete er eine Reihe von Städten, darunter Alexandria in Ägypten, das zu einem der größten Zentren der Gelehrsamkeit in der antiken Welt wurde. Alexander war bekannt für seine militärische Brillanz, sein strategisches Denken und seine Fähigkeit, seine Truppen zu inspirieren.

Als militärischer Befehlshaber und Eroberer war Alexander jedoch auch für den Tod von Tausenden von Menschen verantwortlich. Es wird geschätzt, dass er während seiner Eroberungszüge den Tod von bis zu 50 000 Soldaten und Zivilisten verursachte. Er führte brutale und blutige Schlachten gegen seine Feinde, die oft zu erheblichen Verlusten auf beiden Seiten führten, und ordnete die Hinrichtung gefangener feindlicher Soldaten und Anführer an. Die von ihm gefangen genommenen Zivilisten wurden in die Sklaverei verkauft. Heute würde man ihn wegen Kriegsverbrechen vor Gericht stellen.

Alexanders Herrschaft war nur von kurzer Dauer. Er starb 323 v. Chr. im Alter von 32 Jahren, möglicherweise an Malaria oder einer Vergiftung. Dennoch blieb sein Vermächtnis bestehen, und man erinnert sich an ihn als einen der größten militärischen Führer der Geschichte.

Alexanders Grabmal

Es wird allgemein angenommen, dass Alexander der Große in Alexandria, Ägypten, begraben wurde, das er 331 v. Chr. gründete. Der genaue Ort seines Grabes ist jedoch bis heute unbekannt und stellt seit Jahrhunderten ein Rätsel dar.

Der heilige Sisoes vor dem Grab Alexanders des Großen, Byzantinisches Museum

Im späten 4. Jahrhundert n. Chr. sprach ein christlicher Bischof namens Athanasius das letzte Mal über Alexanders Grab in Alexandria und erinnerte daran, dass es verschollen war.

Wo befand sich das Grab Alexanders?

Im Laufe der Jahrhunderte wurden viele Versuche unternommen, das Grab Alexanders zu finden, doch alle blieben erfolglos. Trotzdem hat sich die Legende von Alexanders Grab in Alexandria hartnäckig gehalten und ist bis heute ein faszinierendes Rätsel geblieben. Höchstwahrscheinlich befand sich das Grab in der Soma, der Nekropole der Ptolemäer.

Die Soma war die Nekropole der Ptolemäer, der griechischen Dynastie, die Ägypten nach dem Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v. Chr. bis zur römischen Eroberung Ägyptens im Jahr 30 v. Chr. regierte. Die Nekropole befand sich im Zentrum von Alexandria und war eine wichtige Begräbnisstätte für die ptolemäischen Herrscher und ihre Familien.

Die Soma war ein großer und kunstvoller Komplex mit zahlreichen Gräbern und Mausoleen, die über mehrere Jahrhunderte hinweg errichtet wurden. Das berühmteste Grab darin war das von Alexander dem Großen selbst, obwohl die genaue Lage seines Grabes innerhalb des Komplexes in der Geschichte verloren gegangen ist. Man vermutet, dass es sich an der Kreuzung der Canopus-Straße und der Soma-Straße befand, ungefähr dort, wo heute die koptische Markuskathedrale von Alexandria steht.

Neben den Gräbern der ptolemäischen Herrscher befanden sich in der Soma auch die Gräber anderer wichtiger Persönlichkeiten der altägyptischen und griechischen Gesellschaft, darunter höchstwahrscheinlich das von Kleopatra.

Was geschah mit Alexanders Grab?

Die Soma war eine der wichtigsten kulturellen und historischen Stätten in Alexandria. Kaiser wie Augustus, Cäsar und Caligula kamen, um Alexanders Gebeine zu sehen. Wie kommt es also, dass sie verschwunden ist?

Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Stätte während eines großen Tsunamis, der 365 n. Chr. über Alexandria hereinbrach und die Stadt und ihre Infrastruktur stark beschädigte, erheblich beschädigt und zerstört wurde. Johannes Chrysostomus, der Alexandria im Jahr 400 n. Chr. besuchte, schrieb kurz darauf, dass er Alexanders Grab sehen wollte und bemerkte: “Sein Grab kennt nicht einmal sein eigenes Volk”.

Sabratha, Apollonia und Kreta wurden durch die Tsunami schwer beschädigt.

Die Tsunami, die höchstwahrscheinlich die Ursache für die Zerstörung des Grabes war, traf die Stadt am Morgen des 21. Juli 365 mit brutaler Wucht. Es handelte sich um einen der größten und verheerendsten Tsunamis der Geschichte, die im östlichen Mittelmeerraum große Zerstörungen anrichtete und viele Menschenleben kostete.

Die Katastrophe brachte Handel und Gewerbe zum Erliegen und trug zu einer Zeit des wirtschaftlichen Niedergangs und der politischen Instabilität im östlichen Mittelmeerraum bei. Der Hafen von Apollonia wurde vollständig überflutet, die Städte Kreta und Cyrenaica zerstört. Alexandria wurde vom Meer verschluckt. In flachen Häfen wie dem von Alexandria wäre die Rückkehr des Meeres besonders erschreckend gewesen, denn die Tsunami vervielfachte ihre Höhe, während sie sich langsamer in die Untiefen und darüber hinaus bewegte (weitere Quellen siehe hier).

Ausgelöst wurde die Tsunami durch ein gewaltiges Erdbeben im östlichen Mittelmeer mit einer geschätzten Stärke von 8,0 oder mehr. Im Jahr 2008 identifizierten Geowissenschaftler eine Verwerfung westlich von Kreta, die bei einem Beben im dritten Viertel des vierten Jahrhunderts verrutscht war und die Ursache für die Katastrophe gewesen sein könnte.

Das Zentrum des Bebens lag im Meer, und seine Auswirkungen waren bis nach Italien und in den Nahen Osten zu spüren. Der darauf folgende Tsunami soll bis zu 30 Meter hoch gewesen sein und verursachte massive Überschwemmungen und Zerstörungen an den Küsten Griechenlands, der Türkei und Ägyptens.

Alexandria wurde besonders hart getroffen. Der Tsunami verursachte große Schäden an den Gebäuden und der Infrastruktur der Stadt. Der antike Historiker Ammianus Marcellinus beschrieb die Katastrophe in seinen Schriften und stellte fest, dass die Wellen der Tsunami bis ins Landesinnere der Stadt reichten und dass viele Menschen durch die Fluten getötet oder verletzt wurden.

Die genaue Zahl der Tsunami-Opfer ist nicht bekannt, man geht jedoch davon aus, dass sie sich auf etwa 50 000 Personen beläuft. Die Katastrophe hatte große Auswirkungen auf die Region und wird noch heute als Beispiel für die verheerenden Auswirkungen von Erdbeben und Tsunamis auf Küstengemeinden untersucht.

Unter Historikern und Archäologen herrscht Uneinigkeit über das Ausmaß der Schäden, die die Tsunami 365 n. Chr. an den antiken Gebäuden Alexandrias verursachte. Es ist zwar klar, dass die Tsunami der Stadt erheblichen Schaden zufügte, aber es ist unklar, wie viel von diesem Schaden durch die Wellen selbst verursacht wurde und wie viel durch die anschließenden Überschwemmungen, das Erdbeben und andere Faktoren.

Einige Wissenschaftler sind der Ansicht, dass die Tsunami die antiken Gebäude Alexandrias nicht so stark beschädigt hat, wie einst angenommen wurde. Sie verweisen auf die Tatsache, dass viele der berühmten Wahrzeichen der Stadt, wie der Leuchtturm von Pharos und der Serapeum-Tempel, nach der Katastrophe stehen blieben, was darauf schließen lässt, dass sie den Wellen standhalten konnten.

Andere Wissenschaftler sind jedoch der Meinung, dass der Tsunami tatsächlich erhebliche Schäden an den antiken Gebäuden Alexandrias verursacht hat, insbesondere an denen, die sich in Küstennähe befanden. Sie verweisen auf Beweise wie die Entdeckung von massiven Mauerblöcken, die von den Wellen bewegt und verschoben wurden, sowie auf den Einsturz von Küstenbauten.

Das Schicksal der Soma, der Nekropole der Ptolemäer in Alexandria, während des Tsunamis im Jahr 365 n. Chr. ist unter Wissenschaftlern und Historikern ein besonders umstrittenes Thema, und die Auswirkungen wurden bisher möglicherweise unterschätzt. Die Soma war eine berühmte und wichtige Grabstätte für die ptolemäische Dynastie, die Ägypten vom Tod Alexanders des Großen bis zur römischen Eroberung des Landes im Jahr 30 v. Chr. regierte.

Es gibt Hinweise darauf, dass Soma durch die Tsunami stark beschädigt oder sogar völlig zerstört worden sein könnte. In mehreren antiken Quellen wird beschrieben, dass die Tsunami insbesondere die Königsgräber in Alexandria beschädigt hat. Das Ereignis scheint einen tiefen Eindruck in der Vorstellungskraft der Menschen hinterlassen zu haben.

So schrieb der römische Geschichtsschreiber Ammianus Marcellinus in seinen “Res Gestae”, dass die Tsunami “einen großen Teil der Stadt gewaltsam überschwemmte und große Schäden an den Tempeln und den Königsgräbern anrichtete”.

Auch der römische Dichter Claudian schrieb in seinem Werk “De Raptu Proserpinae”, dass die Tsunami “die Gräber der Könige traf, die Türen der Gräber auf- und die Dächer abriss”.

Der griechische Historiker und Geograph Strabo stimmt dem zu und schreibt in seiner “Geographie”, dass die Tsunami “große Zerstörungen in der Stadt anrichtete, viele Straßen überflutete und die Königsgräber beschädigte”.

Es ist also klar, dass die Katastrophe erhebliche Auswirkungen auf die Stadt Alexandria hatte und eine Rolle beim Niedergang der Stadt als wichtiges Handels- und Kulturzentrum der antiken Welt spielte.

Und mehr als das: Höchstwahrscheinlich wurde bei diesem Großereignis auch das Grab Alexanders des Großen zerstört. Die genaue Lage des Grabes und Alexanders Leichnam sind aufgrund der Verwüstungen durch Erdbeben und Wellen für die Geschichte verloren gegangen. Alexanders und wahrscheinlich auch Kleopatras Körper verschwanden in den Fluten.

Seitdem hat die Stadt, wie es nach einer so großen Zerstörung üblich ist, eine umfangreiche städtebauliche Entwicklung und einen umfassenden Wiederaufbau erlebt, bei dem der ursprüngliche Standort der Gräber der Ptolemäer verändert oder sogar völlig zerstört wurde.

Im Laufe der Jahrhunderte kursierten viele Geschichten und Legenden über das Schicksal von Alexanders Grab, darunter auch Theorien über seine Zerstörung durch einfallende Armeen oder Schatzsucher und über seine Verlegung an geheime Orte in Ägypten oder anderswo. Es gibt jedoch kaum konkrete Beweise für diese Behauptungen, und das Schicksal des Grabes ist eher durch die Auswirkungen der Naturkatastrophe besiegelt worden.

In den letzten Jahren gab es einige Versuche, das Grab Alexanders mit Hilfe moderner archäologischer Techniken und Fernerkundung zu lokalisieren. Diese Versuche waren jedoch bisher erfolglos, und die Lage des Grabes (oder zumindest seiner Fundamente) bleibt eines der großen Rätsel der antiken Geschichte.

Höchstwahrscheinlich liegt das Soma im Untergrund der koptischen Markuskathedrale von Alexandria.

Hier ist der Bericht des Ereignisses in den lebhaften Worten eines Augenzeugen:

Am einundzwanzigsten Juli, als Valentinian zusammen mit seinem Bruder das erste Konsulat innehatte, verbreiteten sich plötzlich in der ganzen Welt schreckliche Erscheinungen, wie sie uns weder in der Fabel noch in der wahrheitsgetreuen Geschichte überliefert sind.

Denn kurz nach Tagesanbruch, begleitet von heftigem und wiederholtem Donner und Blitz, wurde die ganze feste Erde erschüttert und bebte, das Meer mit seinen wogenden Wellen wurde zurückgetrieben und zog sich vom Lande zurück, so dass die Menschen in dem so offenbarten Abgrund der Tiefe viele Arten von Meerestieren sahen, die fest im Schlamm steckten; und riesige Berge und tiefe Täler, die die Natur, der Schöpfer, in den unerforschten Tiefen verborgen hatte, sahen dann, wie man wohl glauben kann, zum ersten Mal die Strahlen der Sonne.

So strandeten viele Schiffe wie auf dem Trockenen, und da viele Menschen ohne Furcht in dem wenigen, was von den Gewässern übrig blieb, umherliefen, um mit den Händen Fische und Ähnliches zu sammeln, erhob sich das tosende Meer, das sich gleichsam über diesen erzwungenen Rückzug ärgerte, seinerseits. Und über die kochenden Untiefen hinweg stürzte es mächtig auf Inseln und weite Teile des Festlandes und machte zahllose Gebäude in den Städten und an anderen Orten dem Erdboden gleich, so dass das veränderte Antlitz der Erde inmitten des wilden Durcheinanders der Elemente wunderbare Anblicke bot.

Denn die großen Wassermassen, die zurückkehrten, als man sie am wenigsten erwartete, töteten viele Tausende von Menschen durch Ertrinken; und durch den raschen Rückstoß der wirbelnden Gezeiten sah man eine Reihe von Schiffen, nachdem das Anschwellen des nassen Elements nachgelassen hatte, untergehen, und leblose Körper von Schiffbrüchigen lagen auf dem Rücken oder auf dem Gesicht treibend.

Andere große Schiffe, die von den wütenden Stürmen getrieben wurden, landeten auf den Dächern von Gebäuden (wie es in Alexandria geschah), und einige wurden fast zwei Meilen ins Landesinnere getrieben, wie ein lakonisches Schiff, das ich selbst auf der Durchreise in der Nähe der Stadt Mothone sah, das durch lange Verwesung auseinander klaffte.

AMMIANUS MARCELLINUS über die Tsunami von 365 AD

Könnte eine solche Tsunami wieder auftreten?

Wissenschaftler haben die Ursache des Erdbebens von 365 n. Chr. auf eine bisher nicht erkannte Verwerfung entlang eines Unterwassergrabens, des so genannten Hellenischen Grabens, zurückgeführt. Diese Verwerfung befindet sich in der Nähe einer größeren Verwerfung, von der bekannt ist, dass sie in einer Region verläuft, in der zwei Kontinentalplatten aufeinander stoßen.

Eine der Verwerfungen ist unproblematisch, die andere jedoch nicht. Wenn diese letztere Verwerfung ins Rutschen gerät, kann dies große Erdbeben und damit Tsunamis auslösen. Anhand von GPS-Messungen (Global Positioning System) der Bewegung der Kontinentalplatten schätzten die Wissenschaftler, wie viel Energie sich in der problematischen Verwerfung ansammelt und schätzten, dass sie etwa alle 800 Jahre abrutschen und ein schweres Erdbeben verursachen könnte.

Andere Forscher sind anderer Meinung und halten das Ereignis von 365 n. Chr. für einzigartig. Das jüngste Erdbeben in der Türkei hat jedoch ein weiteres Mal bewiesen, dass die Natur unberechenbar ist…

Die Tatsache, dass es in den letzten 1.650 Jahren nur ein weiteres Tsunami-Ereignis (1303 n. Chr.) gab, sollte uns auf die heutigen Erdbeben- und Tsunami-Gefahren im östlichen Mittelmeer aufmerksam machen. 1303 plus 800 ergibt 2103, was bereits gefährlich nahe an der heutigen Zeit liegt.

Das UNESCO-Tsunamiprogramm befasst sich in jedem Fall insbesondere mit Alexandria.